Die größten Vulkanausbrüche
Die größten der geschichtlichen Zeit und die weit größeren davor
Die größten Ausbrüche der letzten 2.000 Jahre
Dies sind die größten explosiven Ausbrüche mit solider historischer oder geologischer Überlieferung, nach Vulkanexplosivitätsindex. Die Volumina sind Näherungswerte; historische Todeszahlen schließen Hungersnot und Krankheit ein, wo diese überwogen.
| Jahr | Vulkan | Land | VEI | Anmerkungen |
|---|---|---|---|---|
| 946 | Paektu (Millennium-Ausbruch) | China / Nordkorea | 7 | Einer der größten Ausbrüche der letzten 5.000 Jahre; Asche erreichte Japan. |
| 1257 | Samalas (Rinjani) | Indonesien | 7 | ~40 km³; einer der Hauptkandidaten für die starke globale Abkühlung, die für 1258 belegt ist. |
| 1600 | Huaynaputina | Peru | 6 | Der größte Ausbruch in Südamerika in geschichtlicher Zeit; mit Kälte und Hungersnot auf der Nordhalbkugel 1601 in Verbindung gebracht. |
| 1815 | Tambora | Indonesien | 7 | Der größte Ausbruch der geschichtlichen Zeit. Rund 100 km³ Material; etwa 70.000–100.000 Tote einschließlich Hungersnot; das „Jahr ohne Sommer“ 1816. |
| 1883 | Krakatau | Indonesien | 6 | Etwa 36.000 Tote, die meisten durch Tsunamis; die Explosion war ~4.800 km weit zu hören. |
| 1902 | Santa María | Guatemala | 6 | Einer der größten des 20. Jahrhunderts; Jahrzehnte später folgte der Lavadom-Komplex Santiaguito. |
| 1912 | Novarupta | Alaska, USA | 6 | Der volumenmäßig größte Ausbruch des 20. Jahrhunderts (~13 km³), in nahezu unbewohntem Gebiet. |
| 1991 | Pinatubo | Philippinen | 6 | Etwa 10 km³; sein Sulfataerosol kühlte die globale Durchschnittstemperatur ein Jahr lang um rund 0,5 °C. |
Tambora, 1815
Der Ausbruch des Tambora 1815 auf Sumbawa in Indonesien bleibt der größte Ausbruch überhaupt auf der Erde in den letzten mehreren tausend Jahren, für den wir eine direkte Überlieferung haben. Er trug rund 1.400 m vom Gipfel des Berges ab und hinterließ eine 6 km weite Caldera.
Der Schwefel, den er in die Stratosphäre einbrachte, verteilte sich weltweit und verdunkelte die Sonne. 1816 wurde zum „Jahr ohne Sommer“ in Europa und im Osten Nordamerikas: Frost im Juni, Missernten, Hungeraufstände und — während eines nassen, dunklen Aufenthalts drinnen am Genfersee — das Schreiben von Frankenstein. Die Gesamtzahl der Toten, direkt und durch die folgende Hungersnot und Krankheit in der Region, wird auf 70.000 bis über 100.000 geschätzt.
Supereruptionen: VEI 8
Nichts in der geschichtlichen Zeit reicht an das Ausmaß einer VEI-8-„Supereruption“ heran, die per Definition mehr als 1.000 km³ Material auswirft — mindestens das Zehnfache von Tambora. Die geologische Überlieferung kennt mehrere:
- Toba, Sumatra, vor ~74.000 Jahren — etwa 2.800 km³, der größte Ausbruch der letzten 2 Millionen Jahre.
- Yellowstone, USA — drei Caldera-Ausbrüche vor 2,1 Mio., 1,3 Mio. und 640.000 Jahren; der erste warf etwa 2.500 km³ aus.
- Ōruanui (Taupō), Neuseeland, vor ~25.500 Jahren — etwa 1.170 km³, der jüngste bekannte VEI 8.
- La Garita, Colorado, vor ~28 Millionen Jahren — der Fish-Canyon-Tuff, rund 5.000 km³, einer der größten bekannten Ausbrüche aller Zeiten.
Supereruptionen sind selten — sehr grob eine oder zwei pro 100.000 Jahre weltweit — und keine ist eingetreten, seit Menschen schriftliche Aufzeichnungen führen. Es gibt keine wissenschaftliche Grundlage für die Behauptung, ein bestimmter Vulkan sei „überfällig“.
Die andere Art von „größten“: Lavafluten
Der VEI misst Explosivität und verfehlt daher die größten effusiven Ausbrüche — jene, die Lava ausgießen statt Asche auszustoßen. Der Laki-Spaltenausbruch 1783–1784 auf Island setzte über acht Monate etwa 14 km³ Lava frei und, wichtiger, eine riesige Wolke aus Schwefeldioxid und Fluor. Er tötete rund ein Viertel der Bevölkerung Islands und ihres Viehs, und kalte, dunstige Bedingungen sowie Missernten in Europa im folgenden Jahr oder zwei werden ihm zugeschrieben.
In weit größerem Maßstab warfen Flutbasalt-Provinzen wie die Dekkan-Trapp (Indien, vor ~66 Millionen Jahren) und die Sibirischen Trapp (vor ~252 Millionen Jahren) über Hunderttausende von Jahren Millionen Kubikkilometer Lava aus und werden mit den beiden größten Massenaussterben der Erdgeschichte in Verbindung gebracht.
Quellen
- Global Volcanism Program, Smithsonian Institution — Volcanoes of the World; einzelne Vulkan- und Ausbruchsseiten.
- U.S. Geological Survey — „Questions about super-eruptions“, Yellowstone Volcano Observatory; „Novarupta 1912“.
- Oppenheimer, C. (2003). „Climatic, environmental and human consequences of the largest known historic eruption: Tambora volcano (Indonesia) 1815.“ Progress in Physical Geography 27(2), 230–259.
- Lavigne, F. et al. (2013). „Source of the great AD 1257 mystery eruption unveiled, Samalas volcano …“ PNAS 110(42), 16742–16747.
- Thordarson, T. & Self, S. (2003). „Atmospheric and environmental effects of the 1783–1784 Laki eruption.“ JGR Atmospheres 108(D1).